Aggée
À propos
Un aspect important du TaNaK, l'ordre ancien de la Bible hébraïque, est que les 12 œuvres prophétiques allant d'Osée à Malachie, parfois appelées les Prophètes mineurs, ont été conçues comme un seul livre intitulé Les Douze. Aggée est le dixième livre des Douze.
Bien que le livre d'Aggée soit l'un des plus petits livres prophétiques de la Bible, il est crucial pour le récit d'ensemble de la Bible hébraïque. Pendant des siècles, les prophètes hébreux ont accusé Israël d'avoir rompu son alliance avec Dieu en se livrant à l'idolâtrie et à l'injustice. Ils l'ont averti que Dieu enverrait le grand empire de Babylone pour assiéger Jérusalem, détruire le temple et déporter le peuple en exil. Et c'est exactement ce qui arriva en l'an 587 av. J.-C. (2 Ro. 24-25), mais là n'était pas la fin de l'histoire. Les prophètes avaient la conviction profonde que Dieu ramènerait des rescapés d'Israël suffisamment transformés pour vivre dans une nouvelle Jérusalem, où la présence de Dieu habiterait parmi eux.
Pour ce qui est d'Aggée, il se situe en 520 avant notre ère, soit près de 70 ans après l'exil. L'empire babylonien venait de s'effondrer, et le monde était désormais gouverné par les Perses, qui ont autorisé le retour de tout Israélite exilé désireux de regagner Jérusalem. Sous la direction d'un grand prêtre nommé Josué et de Zorobabel, un héritier de la lignée de David, un groupe d'exilés rentra et commença à reconstruire la ville et leur vie (Esdras 1-6). On peut donc s'imaginer les espoirs du peuple être au beau fixe, face à un avenir qui semble prometteur. Mais pas du point de vue d'Aggée.
Aggée 1:1-15 : Exhortation à rebâtir le temple
Le livre d'Aggée se compose de quatre sections résumant le message qu'il a transmis au peuple de Jérusalem sur une période de quatre mois. Il ouvre le chapitre 1 en accusant le peuple de se tromper de priorités. Certes, ils sont de retour à Jérusalem mais nombreux sont ceux qui consacrent la majeure partie de leur temps et de leurs ressources à se rebâtir de somptueuses demeures, alors que le temple est un amas de ruines depuis sa destruction environ 70 ans auparavant. Et Aggée demande : « Vos maisons priment-elles réellement sur votre allégeance à Dieu ? » (Agg. 1:4). Une telle négligence est aussi grave que la rébellion de leurs ancêtres contre l'alliance. D'où la stérilité de la terre, en plus de la famine et la sécheresse qui les frappent de plein fouet. Ils répètent la folie de leurs ancêtres, c'est pourquoi Aggée fait écho à la liste des malédictions de l'alliance tirée de Deutéronome 28:22-40. Les paroles d'Aggée sont suivies d'une histoire sur la réaction du peuple, similaire à Esdras 5:1-2. On découvre que Zorobabel, Josué et les rescapés d'Israël furent profondément touchés par le message d'Aggée et motivés à lancer la reconstruction du temple.
Aggée 2:1-9 : Vision et espoir pour le temple reconstruit
Dans la deuxième section, Aggée revient à la charge un mois plus tard en abordant le problème des attentes déçues parmi le peuple. Le temple qu'ils reconstruisent est tout sauf impressionnant. Il n'a rien à avoir avec la splendeur du temple bâti par Salomon quelque 500 ans plus tôt. Et comme on peut l'imaginer, le moral était en chute libre au point d'entraver la clôture du projet. Aggée rappelle donc au peuple les grandes promesses prophétiques concernant le futur Royaume de Dieu et son temple. Ici, il s'inspire des prophètes antérieurs, en particulier Ésaïe et Michée, affirmant que la nouvelle Jérusalem sera le lieu à partir duquel Dieu rachètera le monde et où toutes les nations prendront part au Royaume de Dieu, instaurant ainsi la paix entre tous (Ésa. 9; Ésa. 60-62 ; Mic. 4-5). Le temple joue donc un rôle primordial dans les plans de Dieu pour l'avenir, alors Aggée exhorte le peuple à travailler armé d'espoir, malgré le caractère frustrant des circonstances.
Aggée 2:10-19 : Appel à la fidélité à l'alliance
Dans la troisième section, Aggée revient à la charge deux mois plus tard et invite le peuple à être fidèle à l'alliance. Reprenant les idées clés du Lévitique, il implique certains prêtres à une conversation sur la pureté rituelle. Si quelqu'un touche à un cadavre et devient rituellement impur ou entaché par la mort, puis touche à de la nourriture, ce repas devient-il impur lui aussi ? Les prêtres répondent que « Oui ». Aggée reprend ensuite ce scénario sous forme de parabole. Il en va de même pour le peuple d'Israël avec leur propension à se disperser alors qu'ils reconstruisent le temple. Si la génération actuelle ne fait pas preuve d'humilité et ne se détourne pas de l'injustice et de l'apathie, alors tout ce qu'elle bâtira de ses mains, y compris le nouveau temple, sera impur.
En d'autres termes, ce n'est que par une repentance sincère et une fidélité à l'alliance que leurs efforts de construction feront advenir le Royaume de Dieu et la bénédiction qui s'ensuit. Dans un sens, leur avenir est entre leurs mains, et Dieu attend que son peuple lui soit fidèle. Le choix qu'Aggée présente à la génération exilée est très semblable au défi lancé par Moïse à la génération du désert avant leur entrée dans le pays (Deut. 30). Leur obéissance les mènera à la bénédiction et à la réussite tandis que l’infidélité les conduira au désastre.
Aggée 2:20-23 : Espérance à venir et le choix de la fidélité
À la fin du livre, Aggée donne un aperçu de l'espérance à venir dans le Royaume de Dieu. Dieu fera de la nouvelle Jérusalem l'épicentre de son glorieux Royaume international. Dieu triomphera à nouveau du mal parmi les nations comme il a vaincu Pharaon par le passé, et il accomplira sa promesse à David en établissant un roi issu de sa lignée, qui, à l'époque d'Aggée, était représenté par Zorobabel.
Le livre s'achève sur la promesse d'un avenir radieux qui se profile à l'horizon. La génération d'Aggée sera-t-elle fidèle à Dieu et verra-t-elle les promesses s'accomplir ? Zorobabel sera-t-il fidèle et se révèlera-t-il comme étant le roi messianique ?
Pour le savoir, il faut poursuivre la lecture des deux derniers livres des prophètes, Zacharie et Malachie. Mais on peut voir que ce petit livre contient un défi de taille pour chaque génération du peuple de Dieu. Le fond du propos d'Aggée est que nos choix comptent, car la fidélité et l'obéissance du peuple de Dieu sont inhérentes au processus qu'il a choisi pour accomplir ses desseins dans le monde. Cette réalité surprenante devrait inciter à l'humilité, puis susciter une action basée sur l'espérance de l'avènement du Royaume de Dieu. C'est le défi qu'Aggée a lancé à son propre peuple, et devant vous et moi aujourd'hui.