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Juges
Après la mort de Josué, le peuple d'Israël sombre dans une spirale décadente. Le livre des Juges présente six juges dont les niveaux de corruption ne cessent de croître durant cette période. Le verset central qui résume cette situation est ainsi libellé : « En ces jours-là, il n’y avait point de roi en Israël et chacun faisait ce qui était droit à ses propres yeux ».
Panoramas de l'Ancien Testament
TaNaK / Ancien Testament
Saviez-vous que l'agencement des livres de l’Ancien Testament dans certaines versions de la Bible chrétienne protestante n’est pas conforme à l’ordre originel ? Comme tous les Juifs de son époque, Jésus a connu les Écritures sous la forme d’une collection de rouleaux en trois parties : le TaNaK, un acronyme des trois grandes sous-collections de la Bible hébraïque : la Torah (Loi), les Nevi’im (Prophètes), et les Ketouvim (Écrits).
Genèse 1–11
Aux chapitres 1 à 11, le livre de la Genèse relate l'histoire du bon monde de Dieu et de la constante rébellion de l'humanité. Comment Dieu s'y prendra-t-il pour restaurer la bénédiction au monde ? La réponse se trouve dans la famille d'Abraham.
Genèse 12-50
Dieu promet de bénir toutes les nations par le canal de la famille d'Abraham. La Genèse suit quatre générations qui perpétuent les défaillances humaines face à la constante fidélité de Dieu. Ou, comme Joseph le dit : « Vous aviez médité de me faire du mal, Dieu l'a changé en bien » (Gen. 50:20). Le livre se conclut sur la promesse d'un futur roi qui rétablira la bénédiction aux nations.
Exode 1–18
Comment Dieu réagit-il lorsque son peuple crie à lui ? La première partie du livre de l'Exode relate une violente confrontation entre Dieu et le Pharaon injuste. Cette section est un récit trépidant qui se conclut avec la justice divine, le sauvetage, et la délivrance.
Exode 19-40
La première partie de l'Exode montre Dieu libérer Israël de l'Égypte. Ensuite, Moïse reçoit la loi de Dieu au Mont Sinaï, dans le cadre d'une alliance qu'Israël s'empresse de rompre. Moïse intercède auprès de Dieu, qui renouvelle ses promesses. Une fois le tabernacle bâti, la gloire de Dieu le remplit, mais Moïse ne peut pas y accéder en raison de sa propre rébellion.
Lévitique
Après avoir conclu une alliance avec Israël, la propre présence de Dieu est venue résider parmi eux. Cependant, la corruption d'Israël empêche le peuple d'entrer dans sa présence. Pour y remédier, Dieu institue divers types de sacrifices, le principe du sacerdoce et des lois sur la pureté figurant dans le livre du Lévitique.
Nombres
Le livre des Nombres relate l'histoire d'un Israël récidiviste de la rébellion dans le désert, et de la réponse de Dieu qui alterne entre justice et miséricorde. La réaction de Dieu se caractérise par une sévérité à court terme et une générosité à long terme, ce qui marque sa fidélité à l'alliance.
Deutéronome
Dans le livre du Deutéronome, Moïse adresse à Israël ses dernières paroles d'avertissement et de bénédiction. Il revient sur l'histoire d'Israël jusqu'à ce stade, en plus d'approfondir un recueil de lois, et il les exhorte à écouter Dieu et à obéir plutôt que de se rebeller. Moïse est suffisamment lucide sur les tendances du peuple pour anticiper leur future rébellion, ce qui ne l'empêchait pas de se réjouir de l'espérance promise.
Josué
Le livre de Josué démontre la fidélité de Dieu à l'alliance, car il fait entrer les Israélites dans la terre qu'il avait promise à Abraham. Ce livre souligne l'importance de l'obéissance à l'alliance avant, pendant, et après l'accomplissement des promesses par Dieu.
Juges
Après la mort de Josué, le peuple d'Israël sombre dans une spirale décadente. Le livre des Juges présente six juges dont les niveaux de corruption ne cessent de croître durant cette période. Le verset central qui résume cette situation est ainsi libellé : « En ces jours-là, il n’y avait point de roi en Israël et chacun faisait ce qui était droit à ses propres yeux ».
Ruth
Le livre de Ruth suit Naomi, sa belle-fille moabite, Ruth, et le fermier Boaz à l'époque des Juges. S'il est vrai que les mentions de Dieu sont rares, il agit tout de même au moyen de leur fidélité au quotidien. Leur histoire a tourné de la tragédie à la joie, pour ensuite intégrer la lignée du roi David et en fin de compte, celle du Messie.
1 Samuel
Le livre de 1 Samuel gravite autour de trois personnages : Samuel, Saül, et David. Figurant parmi les tout premiers chapitres, un poème dévoile les thèmes clés du livre : Dieu qui résiste aux orgueilleux et exalte les humbles, l'encouragement à rester fidèle malgré la persistence du mal, et la promesse d'un roi messianique.
2 Samuel
Le livre de 2 Samuel poursuit son contraste entre la vertu de l'humilité et le caractère corrosif de l'orgueil. Il met en évidence la fidélité de Dieu à la promesse et nous permet d'assister aux réussites et aux échecs de David. Le tout est encadré au début et à la fin de l'histoire, par le rappel de la promesse de Dieu d'un futur roi.
1 et 2 Rois
Connu sous le nom de 1 et 2 Rois dans les Bibles françaises, le livre des Rois consigne les règnes des souverains d'Israël, depuis le fils de David, Salomon, jusqu'à l'exil d'Israël.
La question au cœur de ce livre étant : le Messie promis par Dieu viendra-t-il sauver Israël malgré ses défaillances ?
Esdras-Néhémie
Ce livre relate les épisodes liés au retour du peuple de l'exil, et à la reconstruction du temple de Jérusalem. Néhémie reconstruit les remparts et Esdras, un descendant d'Aaron, arrive plus tard à Jérusalem où il inculque les lois de Dieu à la génération postexilique.
Esther
Bien que Dieu ne soit jamais mentionné dans le livre d'Esther, on peut le voir clairement à l'œuvre en sourdine pour contrecarrer le complot d'Haman visant à anéantir le peuple juif.
La lecture du livre d'Esther nous rappelle que, même dans les périodes où Dieu semble absent, il continue d'œuvrer dans nos vies et ne renoncera pas à ses promesses.
Job
Job, sa femme, et ses amis ne cessent de spéculer sur les raisons pour lesquelles un homme aussi intègre que Job peut subir autant de souffrances. Dieu rappelle à Job que malgré l'ordre et la beauté du monde, il est tout aussi brutal et dangereux. Même s'il nous arrive d'ignorer les raisons de nos souffrances, nous pouvons confier notre douleur et notre chagrin à Dieu et nous appuyer sur sa sagesse.
Psaumes
Le livre des Psaumes est un recueil de poèmes soigneusement élaboré qui communique des idées clés relatives au caractère de Dieu. Il est conçu pour une vie de méticuleuse contemplation, qui nous permet d'apprendre l'importance de la prière, l'admission de la souffrance, ainsi que la puissance de la louange et de l'accomplissement prophétique.
Proverbes
Attribué à Salomon et à d'autres sages, le livre des Proverbes se compose de centaines de maximes courtes et perspicaces visant à nous enseigner les moyens de vivre et d'agir avec sagesse. Chaque maxime couvre un domaine courant de la vie, et illustre ce que traduit le fait de bien vivre dans le bon monde de Dieu.
Ecclésiaste
Le livre de l'Ecclésiaste est la réponse que l'auteur donne aux Proverbes. De son point de vue, la vie ne se limite pas au simple fait de craindre Dieu et de choisir la sagesse, car la vie est imprévisible et notre existence ne dure qu'un battement de cils. Selon ses termes, « tout est hevel », autrement dit : tout est temporaire ou fugace. Quel est l'intérêt de vivre, dans ce cas ? La vie vaut bien la peine d'être vécue, mais la réponse de l'Ecclésiaste pourrait vous surprendre.
Cantique des cantiques
Le Cantique des Cantiques, également connu sous le nom de Cantique de Salomon, n'est pas un livre à proprement parler. Il s'agit d'une ode à l'amour reliant deux amants, et qui opère à deux niveaux. Le Cantique des Cantiques célèbre le désir d'intimité propre à l'humain, tout en préfigurant la vocation suprême de l'humanité : être unie à Dieu et à sa sagesse.
Ésaïe 1–39
Le livre d'Ésaïe regorge d'épisodes qui suscitent la réflexion, notamment par l'énumération des péchés et de la rébellion d'Israël, en plus des avertissements liés à l'imminence de leur jugement. Outre ces avertissements, Ésaïe offre également un message d'espoir : un serviteur meurtri, un Messie, qui viendra établir le Royaume de Dieu sur Terre et créer une nouvelle Jérusalem.
Ésaïe 40-66
Ésaïe appelle Israël et les nations rebelles environnantes à se repentir et à se tourner vers Dieu, tout en les avertissant du jugement imminent s'ils ne s'exécutent pas. Mais le message d'Ésaïe n'est pas sans espoir. Il fait constamment référence à un serviteur à venir, Emmanuel, qui établira un nouvel Israël et instaurera le Royaume de Dieu sur Terre.
En lisant le rouleau d'Ésaïe, Jésus déclare que les promesses messianiques du livre s'accomplissent en lui.
Jérémie
Le prophète Jérémie a annoncé que la justice de Dieu sur les péchés d’Israël se solderait par un exil à Babylone. Et il a ensuite vécu l'horreur de ses propres prédictions. Le livre de Jérémie dresse un portrait dynamique et crucial de la rançon de la désobéissance, qui n'est autre que la destruction.
Lamentations
Le livre des Lamentations est un recueil de poèmes qui consigne le deuil d'Israël après la destruction de Jérusalem, causée par leur rébellion contre Dieu. Dans ces lamentations, le peuple confesse ses péchés et est en quête de restauration, prouvant ainsi qu'il n'est ni déplacé ni inapproprié d'exprimer notre détresse à Dieu face à la souffrance.
Ezéchiel 1–33
Ezéchiel est un prophète qui vit en exil à Babylone. Il rapporte avec hardiesse le message que Dieu lui a confié, celui de dénoncer la rébellion d'Israël en précisant que cet exil est le châtiment mérité de leur infidélité à l'alliance.
La manifestation de la présence de Dieu à Ezéchiel révèle que la sainteté n'est pas reliée à une situation géographique, mais plutôt à l'état du cœur. Dieu est touché par la fidélité des hommes de la trempe d'Ezéchiel, qui a notamment endossé son rôle de prêtre non par une quête de statut, mais par sa seule foi manifeste dans une période sombre. En cela, il est un modèle pour les croyants du monde entier.
Ezéchiel 34-48
Ezéchiel est un prophète qui vit en exil à Babylone. La manifestation de la présence de Dieu à Ezéchiel révèle que la sainteté n'est pas reliée à une situation géographique, mais plutôt à l'état du cœur. Dieu est touché par la fidélité des hommes de la trempe d'Ezéchiel, qui a notamment endossé son rôle de prêtre non par une quête de statut, mais par sa seule foi manifeste dans une période sombre.
Daniel
Le livre de Daniel relève de la littérature apocalyptique et se caractérise par d'étranges visions annonciatrices de la venue du Fils de l'homme, le Roi messianique qui délivrera Israël et les nations. Le livre de Daniel traite également de l'espoir et de la foi en période d'exil, car Daniel reste fidèle à Yahweh et garde l'espoir d'une restauration d'Israël.
Osée
Dans son livre éponyme, Osée est envoyé en Israël sous le règne du roi Jéroboam II, afin de lui faire part de l'exaspération de Dieu face à leur perpétuel culte des idoles, en plus de leur tendance à s'appuyer sur les nations étrangères. S'il est vrai que le peuple n'a pas honoré sa part du partenariat d'alliance, Dieu maintient son engagement envers lui.
Joël
Le prophète Joël évoque le Jour du Seigneur, un jour où les empires maléfiques seront renversés et où le peuple de Dieu sera enfin délivré des systèmes humains corrompus. Bien que le péché d'Israël ne soit jamais spécifiquement mentionné dans le livre, Joël indique clairement que Dieu ne permettra pas au mal de perpétuer ses ravages dans son bon monde.
Amos
Dieu appelle un berger juif nommé Amos à dénoncer les méfaits du peuple d'Israël, et à leur offrir une dernière chance pour éviter au jugement de Dieu de s'abattre sur eux. Dieu est attristé par les impiétés dont il est témoin au sein du peuple d'Israël, mais dans sa miséricorde, il leur offre une autre chance de rectifier leur conduite.
Abdias
Le livre d'Abdias a beau être court, il est porteur d'un puissant message contre l'arrogance d'Edom et de bien d'autres nations impies. Par le canal d'Abdias, Dieu prononce son jugement sur Edom et prédit leur effacement de l'Histoire. 100 ans plus tard, Babylone s'empara d'Edom et leur histoire s'arrêta là.
Jonas
Le livre de Jonas nous donne matière à penser en soulevant des questions fascinantes. Sommes-nous véritablement disposés à aimer nos ennemis et à leur pardonner ? Et, nous arrive-t-il de fuir la présence de Dieu lorsque nous sommes confrontés à nos failles ? L'histoire de Jonas nous tend un miroir pour analyser notre reflet, apprendre à nous fier aux décisions de Dieu et à lui confier toutes nos préoccupations, en étant conscients de son désir de sauver chaque personne et d'être à jamais réuni avec tous.
Michée
Le prophète Michée décrit le jugement de Dieu qui s'abattra sur Israël, pour avoir exploité les pauvres et dénaturé les lois de la Torah. Mais les prophéties de Michée ne sont pas dépourvues d'espoir. Car le Dieu d'Israël est également fidèle et riche en miséricorde. Dieu promet de préserver des fidèles rescapés sur lesquels il s'appuiera pour créer une nouvelle Jérusalem, au sortir du péché et de l'exil.
Nahum
Le livre de Nahum est un recueil de poèmes annonçant la chute de certains des pires oppresseurs d'Israël. En citant Daniel, Exode, et Ésaïe, Nahum nous montre que la destruction de Ninive et de l'Assyrie révèle le procédé par lequel Dieu intervient à travers l'Histoire, d'une ère à l'autre.
Habacuc
Tout au long du livre d'Habacuc, nous percevons Babylone comme étant un spécimen des nations qui s'érigent au-dessus de Dieu, des adeptes de l'injustice, de la violence, et de l'idolâtrie. Dieu rappelle à Habacuc et à chaque génération qu'au bout du compte, il anéantira le mal. Pour l'heure, contentons-nous d'aimer sans réserve et de nous fier à son chronogramme et à son plan, en lui accordant notre absolue fidélité.
Sophonie
Le livre de Sophonie ressort des images vivaces de la justice et de l'espérance émanant de Dieu. Sophonie avertit Israël et les nations environnantes que Dieu jugera les nations par un feu ardent qui les purifiera du péché, du mal, et de la violence. Mais cette purification ouvrira la voie à un nouvel avenir où l'ensemble de l'humanité pourra s'épanouir.
Aggée
Aggée interpelle les exilés de retour sur la souvenance de leur alliance, la fidélité à Dieu, et l'urgence à bâtir le temple avant de construire leurs propres maisons. Ils peuvent s'appuyer sur la promesse de Dieu de bâtir une nouvelle Jérusalem, de triompher du mal, et de voir sa présence résider parmi eux. Et les livres prophétiques suivants donnent plus de détails sur le délai d'accomplissement de ces promesses.
Zacharie
Le livre de Zacharie est constitué d'une série de visions oniriques foisonnant d'images bizarres. Et même si le livre ne se déroule pas selon une suite logique et nette, il révèle la main de Dieu guidant l'Histoire pour servir ses desseins. Nous pouvons nous projeter au-delà du chaos et espérer l'avènement du Royaume de Dieu, ce qui incitera à faire preuve de fidélité dès à présent.
Malachie
Le livre de Malachie est un sévère réquisitoire contre la rébellion d'Israël, mais étonnamment, il offre également un message d'espoir. Dieu n'a pas abandonné Israël malgré les nombreuses années de rébellion et d'exil. Il leur promet même de triompher du mal et de purifier des fidèles rescapés, d'établir une nouvelle Jérusalem et d'instaurer la paix, la guérison, et la justice éternelles.
1 et 2 Chroniques
Clôturant la Bible hébraïque, le livre des Chroniques invite ses lecteurs à revisiter les histoires de chaque section, en révélant des détails inédits sur David, Salomon, le temple de Dieu, et les rois de Juda. En fin de compte, le livre laisse le lecteur dans l'attente du Messie promis, qui rétablira Israël dans son partenariat d'alliance avec Dieu.