1 Timothée
À propos
Paul a passé plusieurs années à voyager pour fonder de nouvelles communautés pour Jésus, et il a mis sur pied une vaste équipe de collaborateurs au cours de cette mission. Timothée était l'un de ces collègues. Un jour, lorsque Paul se rendit à Lystre, il y a rencontré la fidèle mère et la grand-mère de Timothée (2 Tim. 1:5 ; Actes 16:1-3). Il a été impressionné par la passion et la dévotion du jeune Timothée pour Jésus. Paul l'a guidé pendant de nombreuses années, l'envoyant souvent en mission dans certaines des Églises qu'il avait fondées. Lorsque Paul a entendu parler d'un groupe de dirigeants qui s'étaient infiltrés dans l'église d'Éphèse et répandaient des idées erronées sur Jésus, il a envoyé Timothée les confronter et rétablir l'ordre dans la communauté. Après l'arrivée de Timothée, Paul a envoyé cette lettre pour lui donner des instructions sur la manière de mener à bien sa mission.
La lettre est brillamment conçue. Il y a à la fois un premier et un dernier discours (1 Tim. 1 ; 6b), dans lesquels Timothée est chargé de confronter ces dirigeants corrompus et leur théologie erronée. Ces sections complètent deux grandes sections centrales (1 Tim. 2-3 ; 4-6a), qui regorgent d'instructions pratiques sur les problèmes spécifiques auxquels Timothée a été confronté dans l'église d'Éphèse. Enfin, toutes ces sections sont liées entre elles par une série de trois poèmes (1 Tim. 1:17 ; 3:16 ; 6:15-16) qui exaltent Jésus ressuscité comme Roi du monde.
1 Timothée 1 : Le véritable but de la Torah
Paul commence par rappeler qu'il a envoyé Timothée à Éphèse pour confronter les dirigeants qui répandent un faux enseignement ou un « enseignement étranger » (1 Tim. 1:3). Il les décrit comme obsédés par les spéculations sur la Torah, en particulier les premières histoires et généalogies du livre de la Genèse. Comme nous allons bientôt le découvrir, ils avaient développé toutes sortes d'idées étranges sur la nourriture, le mariage et la sexualité, dont aucune ne correspondait aux enseignements de Jésus ou des apôtres. Paul nomme même certains d'entre eux, Alexandre et Hyménée (1 Tim. 1:20), décrivant comment leur enseignement a divisé l'église et généré la controverse. Paul dit qu'il s'agit là d'un signe évident que leur message est déformé, car l'enseignement chrétien authentique fidèle à La Voie de Jésus aboutit à l'amour et à la foi authentique.
Paul dit également que le but de la Torah n'est pas d'alimenter la spéculation, mais de révéler la vérité sur la condition humaine pécheresse, comme elle l'a fait pour Paul lui-même. Un enseignement correct de la Torah conduira les gens à voir la grâce de Dieu révélée dans le Messie, qui est venu dans le monde pour sauver les gens brisés et pécheurs (1 Tim. 1:16). Paul conclut par un poème qui honore Jésus comme Roi. Il appelle ensuite Timothée pour confronter ces hommes et mettre fin à leur faux enseignement.
1 Timothée 2-3 : Problèmes causés par des enseignants corrompus
Dans les chapitres 2 et 3, Paul aborde les problèmes spécifiques causés par les enseignants corrompus. Il invite Timothée à organiser régulièrement des rassemblements religieux et à prier pour les dirigeants de Rome et pour la paix dans l'église (1 Tim. 2:1-7). La paix sur le pays crée le cadre idéal pour que les disciples de Jésus répandent leur message à propos du Dieu de paix, qui veut que tous les hommes soient sauvés. C'est pourquoi Jésus est venu comme seul et unique médiateur pour donner sa vie en rançon pour tous. Contrairement aux enseignants corrompus, Paul rappelle à Timothée que le désir de Dieu est de sauver le monde entier.
Paul aborde ensuite des problèmes liés aux hommes et aux femmes influencés par les chefs corrompus à Éphèse (1 Tim. 2:8-15). Paul critique les hommes qui se laissaient entraîner dans des différends théologiques animés par les enseignants (1 Tim. 2:8). Il s'attaque ensuite à un groupe de femmes riches de l'église qui considéraient le rassemblement dominical comme un défilé de mode, portant des vêtements haut de gamme et faisant honte à ceux qui n'avaient pas les moyens de s'offrir des garde-robes coûteuses. En plus, certaines de ces femmes étaient en train d'usurper des positions d'autorité dans l'Église et d'enseigner aux autres la même théologie erronée que les enseignants corrompus (1 Tim. 2:9-15).
Paul aborde cette question en disant que les femmes ne doivent pas enseigner ni diriger dans l'église, faisant référence à l'histoire de Genèse 3. Il s'agit de l'une des sections des lettres de Paul auxquelles Pierre a fait référence lorsqu'il a déclaré que Paul était difficile à comprendre (2 Pi. 3:16). Il y a beaucoup de points de vue différents sur ce que Paul veut réellement dire ici. Certains pensent que Paul interdit aux femmes de diriger ou d'enseigner les hommes dans une église, et que ses commentaires à propos d'Adam et Ève signifient que Dieu a ordonné que seuls les hommes devraient être des dirigeants dans l'église. D'autres pensent que Paul interdit aux femmes d'avoir une autorité de direction sur les hommes, mais qu'elles peuvent servir d'enseignantes sous la direction d'hommes une fois instruites. D'autres encore pensent que Paul interdit cela uniquement à ces femmes spécifiques d'Ephèse et que ses commentaires à propos d'Adam et Ève sont une comparaison avec la manière dont ces femmes ont été trompées par les faux enseignants. Quelle que soit votre opinion, Paul est clair que ces femmes éphésiennes ont besoin de leadership et d'une éducation théologique appropriée. En fin de compte, le but est de les aider à mûrir afin qu'elles puissent devenir comme les femmes ministres exceptionnelles mentionnées dans les autres lettres de Paul, comme Phoebé (Rom. 16:1), Junias (Rom. 16:7), ou Priscille (Actes 18:26).
Au chapitre 3, Paul continue à traiter cette crise de leadership, en demandant à Timothée de constituer une petite équipe saine de maris et de pères qui joueront le rôle d'anciens ou de surveillants pour l'église. Ceux-là devront être des hommes d'un caractère et d'une intégrité exemplaires, et ils travailleront avec une équipe de diacres, un mot grec signifiant « serviteur ». Les diacres sont un groupe d'hommes et de femmes qui possèdent le même caractère intègre que les anciens et qui dirigeront les ministères de l'Église. Toutes ces personnes devraient être connues pour leurs relations saines au sein de leur famille, démontrant leur capacité à diriger leur église, qui est la famille de Dieu, et elles devraient vivre les unes avec les autres dans la Nouvelle famille créée par le Roi Jésus. L'histoire de Jésus est explorée dans le dernier poème. 1 Timothée 3:16 porte entièrement sur son incarnation, sa mort et sa résurrection, qui ont conduit à son exaltation en tant que Roi et à l'expansion de sa famille à travers le monde.
1 Timothée 4-6a : Autres problèmes liés au faux enseignement
La deuxième section des instructions de Paul, aux chapitres 4 à 6a, est également centrée sur des problèmes spécifiques causés par les faux enseignants. Paul corrige une fois encore leur mauvaise théologie. Ils disent aux gens de cesser de manger certains aliments et de se marier, ce que Paul trouve ridicule. Paul fait référence à Genèse 1 et rappelle à Timothée que toute la création de Dieu est bonne, y compris tous les aliments et le mariage. Tout cela doit être reçu avec gratitude par ceux qui connaissent le Créateur.
Paul aborde ensuite les problèmes liés à la prise en charge des veuves par l'Église (1 Timothée 5:1-16). Ce ministère important était exploité par des veuves plus jeunes et riches (probablement les mêmes fauteurs de troubles du chapitre 2). Elles s'inscrivaient pour bénéficier du soutien de l'Église, puis passaient leurs journées à être volages, à répandre des rumeurs et à nuire à la réputation de l'Église. Paul refusa catégoriquement. Il a clairement indiqué à Timothée que seules les veuves âgées sans autre soutien familial étaient éligibles. Pour les veuves qui en ont vraiment besoin, l'église devrait démontrer le même amour et la même générosité que Jésus.
Ensuite, Paul écrit à propos des problèmes parmi les hommes âgés de l'église. Timothée doit respecter leur âge, mais pas leur mauvaise conduite, qui semble liée à l'abus d'alcool. Quoi qu'ils fassent, ils portent atteinte à la réputation de l'Église à Éphèse. Timothée doit les confronter avec amour et les faire démissionner s'ils occupent des postes de direction. Paul ajoute également que cela ne signifie pas que Timothée lui-même ne devrait jamais boire. Compte tenu de ses problèmes d'estomac, il devrait boire un verre de vin chaque soir avec le dîner.
Au chapitre 6, Paul aborde le problème de certains Chrétiens d'Ephèse qui ont été réduits en esclavage et manquent de respect envers leurs maîtres chrétiens. Cela était difficile pour Paul. L’Évangile crée l’égalité entre tous les disciples de Jésus, mais cette égalité doit être mise en œuvre de manière stratégique afin de ne pas compromettre la mission de l’Église. Si les Chrétiens sont associés à des rébellions d'esclaves, ils saperont l'efficacité de leur message. La transformation chrétienne de la maison romaine devrait être mise en œuvre stratégiquement, afin que leurs voisins puissent être persuadés et non repoussés par la nouvelle vision radicalement différente de la famille de Dieu.
1 Timothée 6b : Riche en générosité
Paul conclut sa lettre en appelant une fois de plus Timothée à confronter les enseignants corrompus. Paul expose leur motivation à gagner beaucoup d'argent en accumulant des disciples et en facturant des tarifs élevés. Ils trahissent le message de Jésus sur le contentement et la simplicité de vie, alors Paul encourage les Chrétiens d’Éphèse à être riches en bonnes œuvres, et à agir généreusement. Il les encourage à soumettre toutes leurs ressources au Roi Jésus, inspirant un dernier poème sur le fait que Jésus est le véritable roi au-dessus de tous les autres.
1 Timothée est une lettre d'une importance cruciale, dans laquelle nous pouvons acquérir une Vision holistique de la nature et de la Mission de l'église. Les croyances d'une communauté de Jésus influencent directement la façon dont cette communauté vit et se comporte. C'est pourquoi sa théologie et ses croyances doivent être constamment fondées sur les Écritures et la bonne nouvelle à propos de Jésus. Dans le même temps, la façon dont l'église est perçue est également importante. Les Chrétiens devraient s'illustrer par leur intégrité absolue, leurs bonnes œuvres, leur service aux pauvres et aux plus vulnérables par leur dévotion envers Jésus, le Roi ressuscité.
