Le sens de Matthieu 6:33 (Cherchez premièrement le Royaume de Dieu)

Pourquoi fermons-nous la serrure de nos portes la nuit ? Pourquoi verrouiller nos voitures, nos fenêtres et nos ordinateurs ? Conscients qu'un rien peut nous blesser ou nous faire subir de lourdes pertes n'importe où et n'importe quand, nous apprenons à ériger notre sécurité personnelle au-dessus de tout. La sécurité est tout aussi importante pour Jésus. Les auteurs du Nouveau Testament ne le dépeignent pas comme imprudent ou ignorant de notre réalité. Mais lorsqu'il nous rejoint dans ce monde de tourments, il choisit malgré tout de vivre par dessus tout de l'amour pour Dieu et pour autrui, même lorsque cela implique souffrance, déchirures et privation.

Jésus est-il un héros hors pair capable d'accomplir ce qui est impossible aux autres ? Ou s'évertue-t-il à nous démontrer un mode de vie accessible dès maintenant sur Terre ?

Lorsque Jésus commence à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, il entrevoit l'accomplissement de la promesse ancestrale faite par Dieu d'éradiquer la corruption et la mort, de renouveler complètement la création et d'établir pour toujours un monde où chacun aime son prochain et se sait aimé en retour.

Imaginez-vous vivre dans un monde où vous savez que personne ne vous fera le moindre mal. C'est un monde où la sécurité repose sur l'amour mutuel, et non sur la méfiance et la protection vis-à-vis des autres. C'est également un monde où règne l'abondance, donc le cumul avide de biens et l'antagonisme pour s'assurer plus de ressources n'ont pas lieu d'être. Aucune violence, ni menace, ni mort. Aucun verrou, ni cadenas ni mot de passe.

Quels aménagements feriez-vous à votre vie si votre quotidien se déroulait dans un monde de ce type ?

Jésus est venu apporter une vie de ce type dans notre monde à travers ce qu'il appelait « le Royaume de Dieu », en enseignant aux humains la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Donc, dans Matthieu 6:33, lorsque Jésus dit à la foule : « Cherchez premièrement le Royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus », qu'entend-il par là ?

Jésus nous propose-t-il un nouveau moyen de maintenir notre impulsion à ériger notre sécurité personnelle au-dessus de tout ? Ou sous-entend-il que nous devrions cesser de nous préoccuper d'assurer nos gîte, couvert, et vêtements car le Royaume est déjà là ? Ou alors, invite-t-il les humains à comprendre que le Royaume de Dieu est désormais accessible, en nous enseignant à adopter des modes de vie enracinés dans un amour immuable pour Dieu et pour les autres ? Quel est le sens de Matthieu 6:33 ?

Pour une meilleure perspective, analysons quelques points clés dans le contexte d'ensemble du récit biblique. Cela donnera plus de clarté à Matthieu 6:33, notamment ce qu'on entend par « chercher premièrement le Royaume de Dieu ».

## Le choix d'un mode de vie sécurisé

Dans Genèse 1 et 2, les auteurs bibliques nous invitent à considérer le choix entre la vie et la mort que les humains doivent faire. Choisirons-nous de vivre librement et éternellement dans le monde d'abondance de Dieu (représenté par le jardin d'Éden) en adoptant sa manière de gouverner le monde selon sa sagesse ? Ou opterons-nous pour une gouvernance selon notre propre sagesse ?

Dans Genèse 3:1-15, les humains s'appuient davantage sur leur propre vision du fonctionnement du monde que sur la sagesse de Dieu. Ils mangent du fruit de l'arbre que Dieu leur avait expressément interdit de toucher, et la peur les saisit aussitôt. Ils se retrouvent projetés hors du bon jardin, en souffrance dans un monde de déchirures, de privation et de mort — un lieu où les verrous et les armes prennent tout leur sens, du fait d'une vie vérolée par le danger et qui finit par retourner à la poussière.

Le récit biblique nous apprend que les humains seront tentés de préserver leur vie par des moyens qui semblent logiques d'un certain point de vue (limité), et lorsque ces moyens vont à l'encontre des instructions de Dieu, les humains finissent toujours par nuire à la création et à leurs semblables.

C'est un schéma que Jésus développe depuis Genèse 3 au cœur même de son enseignement. Il cible précisément l'instinct de conservation viscéral chez l'être humain. Que dois-je posséder, qui dois-je dominer, pour vivre un jour de plus ? Sa réponse électrisante à cette question résume l'essence de son Sermon sur la montagne : « Mais cherchez premièrement son Royaume et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus. »

Dans la version originale et une poignée d'autres, « mais », indiquant qu'il nous amène à saisir le contraste avec ce qui précède. Plus haut dans Matthieu 6, il décrit deux mondes : l'un où les humains s'angoissent à s'assurer leur vie au gré de leurs préférences et perspectives personnelles, et l'autre où les humains vivent librement selon la sagesse et la provision divines, un monde où chacun est conscient qu'en fin de compte, Dieu donne aux humains tout ce dont ils ont besoin pour vivre.

Avec la pauvreté, la criminalité et les menaces de violence qui courent les rues, nous ressentons constamment, à juste titre, le danger partout. Œuvrer à se protéger « soi et les siens » à tout prix, même si cela implique de négliger ou de nuire aux autres, est devenu normal, voire « vertueux » dans la culture populaire. Nous avons nos propres problèmes à régler, et faire ce qu'il faut pour aimer généreusement notre prochain, quel qu'il soit, est un bel idéal qui paraît illusoire. Ainsi, en entendant Jésus dire : « Cherchez premièrement le Royaume de Dieu », son propos nous semble idéaliste et impraticable, voire impossible.

Mais Jésus résiste à la tentation de recourir à la moindre forme de violence pour se protéger. Il rejette toute forme d'égoïsme même pour assurer sa sécurité personnelle, démontrant ainsi ce nouveau mode de vie dont il devient l'éclatante illustration.

## Chercher premièrement le Royaume dans un monde dangereux

Pour bien définir le « Royaume de Dieu », il est utile de comprendre d'abord ce que le mot « royaume » signifiait pour les auteurs bibliques. Dans le contexte juif à l'époque de Jésus, au premier siècle, le royaume était un véritable système de gouvernance sur Terre, avec de vrais citoyens, un vrai roi et un mode de vie tangible régi par ce roi. Lorsque les rois adoptaient des modes de vie et de gouvernance néfastes, tous les sujets de l'empire en pâtissaient. Mais lorsque les rois agissaient selon la sagesse de Dieu, tous les habitants de l'empire bénéficiaient d'une vie, d'une provision et d'une sécurité optimales.

La difficulté que nous avons en entendant Jésus dire « cherchez premièrement le Royaume » est due au fait que ce Royaume n'est pas encore pleinement établi ici-bas. Il est le roi. Il est assis sur le trône. Mais ce n'est pas une réalité palpable pour tout le monde.

Il serait plus aisé d'aimer son prochain d'un amour parfait dans un monde où le prochain vous rend cet amour, mais il s'avère difficile (voire fatal) de mener une telle vie dans un monde hostile. Là où le danger est latent, la peur tend à nous motiver davantage que l'amour. Nous nous résignons à des modes de vie minimalistes en érigeant la sécurité au-dessus de tout. Les biens, les revenus et les protections confortent notre sentiment de sécurité. Ce qui revient souvent à s'estimer être en droit d'avoir ce qu'on a, et nous pousse à rivaliser avec notre prochain pour obtenir davantage de ressources. Mais chercher premièrement le Royaume de Dieu, c'est prioritaire l'amour à la survie, ce que Jésus incarne tout au long de sa vie et de son enseignement, en particulier, sur la croix.

L'épisode de l'Église primitive dans Actes 2 nous permet d'entrevoir des personnes animées par l'amour et vivant selon les voies de Jésus. Elles vivent dans le Royaume de Dieu tout en survivant dans notre monde dangereux. Comment ?

L'histoire les dépeint comme une communauté de personnes qui ont choisi de s'entraider pour vivre ensemble selon la voie de leur Roi. Leur vie est marquée par une générosité désintéressée et libérée de la phobie que génère l'instinct de conservation. Les évangiles du Nouveau Testament rapportent comment Jésus encourageait ses disciples à recevoir la vie comme un don continu de Dieu et à mener leur vie sous forme de don, ou grâce, fait aux autres. Il ne suggère à personne de recourir à la violence pour se protéger, ni que l'égoïsme soit requis pour raffiner son bien-être ou ses œuvres.

Il fait basculer ce schéma d'hostilité et vit selon la réalité promise du Royaume de Dieu, qui se fait aussi tangible sur Terre qu'il l'est au Ciel. Le fait de vivre selon la voie de Jésus nous rend libres d'aimer notre prochain avec autant de générosité que lui.

## La source de la sûreté et la sécurité véritables

Les empires et les rois de ce monde promettent à leurs citoyens que pour se sentir en sécurité et comblés, ils doivent avoir plus d'argent, de biens matériels et de pouvoir sur les autres. Une fois ces acquis préservés pour soi, alors on est en mesure de servir les autres.

Mais Jésus, le Souverain du Royaume de Dieu, nous dit que nous nous sentirons en sécurité et comblés si nous aimons Dieu et les autres comme nous nous aimons nous-mêmes. En disant « toutes ces choses vous seront données par-dessus » , Jésus fait référence au gîte, au couvert et à ce que nous boirons, ces symboles de provision, de plénitude et de vie.( 1) À première vue, on pourrait croire qu'il parle d'une manière plus conviviale d'obtenir, dès maintenant, les biens auxquels nous tenons le plus. Mais notez comment Jésus dit à la foule que ces choses « vous seront » données par-dessus. Il ne promet pas un dénouement rapide.

Il parle d'une vision à long terme pour la restauration du monde entier. Ces choses n'ont pas toutes été accordées à Jésus lui-même de son vivant. Il est resté modeste et en grand danger, au point même d'être victime d'un meurtre effroyable. Mais il savait que ces expériences n'étaient pas définitives. Il semblerait que nous atteindrons le niveau où tous nos besoins quotidiens seront comblés lorsque le Royaume de Dieu sera pleinement établi, et que chacun, où qu'il soit, agira et aimera selon la volonté du Roi.

Nombre d'entre nous connaîtront la douleur des besoins non satisfaits dans cette vie. Même si nous suivons fidèlement Jésus jusqu'au bout, il peut nous arriver de manquer de nourriture, de médicaments ou d'autres provisions nécessaires à notre survie. Nous pouvons adopter un mode de vie favorisant la justice pour tous, et pourtant subir l'oppression en retour. Certains parmi nous seront accablés sans personne pour prendre soin d'eux. La vie et les propos de Jésus concernent également cet état de fait. Il a lui-même connu la trahison, la pauvreté, la faim et la violence en vivant selon les voies du Royaume de Dieu. Mais il ne s'est jamais senti en insécurité. Dans les quatre Évangiles, l'histoire de Jésus montre qu'il reste confiant dans le fait que sa vie est entre les mains de Dieu.

Jésus n'a pas choisi la voie de la protection ou de l'accumulation, et il enseigne constamment à ses disciples à faire de même.( 2) Il avait tout misé sur la promesse de Dieu avec l'assurance que la voie de l'amour est plus satisfaisante, plus sécurisée et mieux garantie que toute autre voie.

Si nous pouvons déjà expérimenter partiellement le Royaume de Dieu, notamment dans les communautés où certains choisissent de vivre comme Jésus(3), nos souffrances demeurent néanmoins. Ce qui nous incite à nous appuyer de plus en plus sur la générosité de Dieu et sur sa promesse d'unir son Royaume à notre monde tout entier.

Nous cesserons de rivaliser avec nos collègues. Nous cesserons de nous soucier de l'approbation des autres. Nous cesserons de nous épuiser à assurer un avenir que nous ne contrôlons pas. Plus nous mettons en pratique les enseignements de Jésus et de son Royaume, plus nous accédons à une forme de liberté qui nous aide à comprendre que nous ne sommes plus en danger aujourd'hui.

Dieu veille sur nous. Nous sommes en sécurité, et aimés.

Tous les moyens court-termés et corrompus que nous utilisons pour satisfaire nos besoins les plus insondables prendront fin lorsque Jésus renouvellera le Ciel et la Terre. Jésus fait advenir la vie telle que nous l'imaginons en Éden : empreinte de paix, d'aventures, d'amour généreux, et totalement dépourvue de menaces. Le récit biblique façonne notre compréhension de cette vie édénique à venir, en nous faisant imaginer un monde d'abondance, exempt de toute menace.

## Chercher le Royaume de Dieu dès maintenant

Comment se traduit concrètement le nouveau mode de vie de Jésus ?

Nous apprenons à chercher le Royaume de Dieu lorsque nous choisissons de prendre part à l'histoire unique de Dieu, qui consiste en grande partie à dénoncer les duperies sur lesquelles s'érigent les empires humains, ces mensonges qui finissent par justifier les actes de négligence ou de violence envers autrui. Nous apprenons à croire que Dieu ne ment pas lorsqu'il promet que son Royaume est le monde pour lequel nous avons été créés et qu'il le fera advenir dans notre monde. En nous fiant à cette promesse (bien plus qu'en craignant ce que nos empires humains nous formatent à craindre), nous percevons progressivement la magnitude de la liberté qui nous est déjà acquise, même face au danger absolu.

« Oh mort », dit l'Apôtre Paul, « où est ton aiguillon ? » ( 4) Il était déjà en train de chercher premièrement le Royaume de Dieu, même face à une peine d'emprisonnement et à la mort. La menace l'a sans doute effrayé, mais son amour pour Jésus et son prochain a pris le dessus sur cette peur. L’amour est ce qui a motivé Paul, pas la peur.

Tout le monde a des besoins réels que Jésus ne minimise pas. Il enseigne aux humains à être généreux les uns avec les autres et à être réceptifs aux dons des autres. C'est un moyen de chercher premièrement le Royaume, commencer à vivre dès maintenant comme nous le ferons éternellement dans le monde renouvelé de Dieu.

Jésus dit : « Toutes ces choses vous seront données par-dessus » et non « vous ne devriez pas désirer ces choses ». Notre aspiration humaine à survivre n'est pas un mal en soi. Jésus lui-même a exprimé son désir de survivre lorsqu'il a prié dans le jardin de Gethsémané : « Si tu le veux, écarte de moi cette coupe. » ( 5) Cette coupe métaphorique représente la responsabilité que Dieu lui a confiée d'endurer le supplice jusqu'à la mort, plutôt que de riposter pour se sauver. Il supplie Dieu de l'aider à survivre un jour de plus. Mais l'importance qu'il accorde à sa sécurité personnelle n'est pas au-dessus de tout. La volonté de Dieu est sa priorité absolue. Et après avoir exprimé son désir de survivre, il affirme également : « Toutefois, que ta volonté soit faite et non la mienne. » ( 6) Voilà qui illustre parfaitement la quête première du Royaume de Dieu, même face à la mort.

Enfin, chercher premièrement le Royaume de Dieu, c'est oser espérer. Les messagers mandatés par Jésus parlent d'un jour où nous n'aurons plus besoin de chercher le Royaume, car il sera pleinement établi ici-bas.( 7) Ce sera un monde où chacun aimera profondément et sincèrement son prochain. Il n'y aura ni déchirure, ni privation, ni mort, ni verrous, ni menaces.

Ainsi, nous cherchons, aimons et anticipons ce qui est, à la fois, en devenir et déjà là. Nous y sommes presque.

1. Ex. : Matt. 6:19-32
2. p. ex., Luc 12:29-31
3. Par ex. Actes 2
4. 1 Cor. 15:55
5. Luc 22:42a
6. Luc 22:42b
7. e.g., 1 Cor. 13:9; Heb. 8:7-13